Un projet de recherche-création en design
Quelques centaines de chaises « en plastique », parmi les milliers actuellement réparties dans les salles d’enseignement de l’UQAM, font annuellement l’objet d’une déclassification principalement en raison de fissures apparaissant sur les assises et les dossiers.
Les professeurs Maurice Cloutier, Guillaume Sasseville et l’assistant de recherche David Sauvé du Laboratoire Design+Proximité à l’École de design ont réalisé un projet ayant pour objectif l’actualisation de ces chaises omniprésentes à l’UQAM, en vue de leur réintroduction dans une version renouvelée de l’archétype de la chaise scolaire en contreplaqué moulé.
Prenant appui sur la transformation des matières, des formes et des usages, cette approche de conception et de fabrication avec l’existant contribue à l’émergence de pratiques d’acquisition de biens favorisant l’économie circulaire. Par ailleurs, elle trouve écho dans les objectifs de réduction de l’empreinte écologique poursuivis par l’UQAM et d’autres organisations publiques.
La version actualisée propose une nouvelle identité de la chaise, tant au point de vue formel qu’au niveau des valeurs projetées par ces modifications, contribuant ainsi à requalifier avantageusement les environnements pédagogiques de l’UQAM. Cette mise à niveau intègre des courbes affinées ainsi qu’une sensibilité tactile et visuelle intrinsèque à la texture du bois. Des indicateurs anthropométriques révisés ont également été intégrés au processus de développement et au dimensionnement des assises et des dossiers afin d’optimiser le confort des utilisateurs, aussi bien lors d’un usage actif qu’en mode passif.
Une stratégie de design et de gouvernance
Outre les dimensions formelles et techniques considérées tout au long du processus de développement du projet, cette approche d’actualisation intègre également un volet d’élaboration de stratégies de gouvernance contribuant à ancrer le projet dans une démarche d’économie circulaire. Celles-ci tiennent compte du contexte de fabrication dans son ensemble, ainsi que des modes de gestion des institutions et de leurs politiques d’achats.
La stratégie échafaudée par le laboratoire, en collaboration avec le Service des projets immobiliers et le Service des approvisionnements de l’UQAM, permet d’envisager des opérations annuelles de mise à niveau de lots d’environ 200 chaises brisées ou inutilisées, en remplaçant les composantes de plastique par de nouvelles pièces en contreplaqué moulé, tout en maintenant en usage les cadres structuraux d’origine en acier.
À moyen et long terme, le volume de chaises transformées permettra une diminution significative de l’empreinte écologique de l’UQAM, considérant les aspects suivants :
- une réduction des besoins pour des chaises neuves grâce à la mise à niveau de chaises désuètes ;
- une réduction de l’extraction de nouvelles matières en maintenant en usage les cadres tubulaires d’acier tout en diminuant leur nombre dirigé vers l’enfouissement ;
- une contribution à la diminution progressive de produits fabriqués avec des matières dérivées du pétrole lorsque possible.
En 2024, un projet pilote a été complété afin de tester les performances de la chaise actualisée dans un contexte d’usage soutenu. Soixante-quinze exemplaires de la chaise ont été fabriqués en collaboration avec deux entreprises manufacturières ayant mis à contribution leur savoir-faire pour développer l’outillage nécessaire au moulage et à l’usinage numérique des pièces en contreplaqué. Ce premier lot de prototypes, implanté en partie dans une salle d’atelier de l’École de design et dans une salle d’enseignement magistral du pavillon Hubert-Aquin, a été soumis à un examen au terme du trimestre d’automne 2024.
Les conclusions positives de ce premier banc d’essai permettent maintenant d’envisager un déploiement de cette approche d’actualisation à valeur ajoutée pour les quelques milliers de chaises en usage à l’UQAM, ainsi qu’à plus grande échelle, en regroupant plusieurs institutions d’enseignement possédant des chaises de plastique similaires.
Un tel gisement substantiel de cadres structuraux pourrait multiplier les impacts positifs recherchés et générer une économie d’échelle plus importante, tout en représentant un modèle de collaboration entre des partenaires engagés dans des démarches environnementalement innovantes.
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Les deux premières photos de la chaise ainsi que la photo de couverture ont été réalisées par Arseni Khamzin et les photos d’atelier ont été réalisées par le Laboratoire Design+Proximité